まるで黄色の絨毯！干拓地に咲く百万本のひまわり♪ (笠岡)

山陽道の岡山･倉敷市、或いはその40km西にある広島県東部の福山･尾道市、この辺りは観光地としても有名で行かれた事がある方も多いと思いますが、その中間辺りに、笠岡市という割と地味な町があります。
僕も3年半、この辺りを仕事で走り回ってましたが、殆ど足を踏み入れる事がありませんでした。

そんな馴染みの薄い笠岡市ですが、唯一立ち寄ったのが夏のこの時期。ひまわりの季節です。
高速から10分ちょいの場所に、干拓地を利用したひまわり畑があり、何度か寄り道しました。ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱによると24年かけて完成させた干拓地らしく、その中の10ﾍｸﾀｰﾙ(野球場のｸﾞﾗﾝﾄﾞ8個分程らしい)という広大な土地に100万本(北海道を除くと世羅･袋井と並び最大)ものひまわりが咲きます。
100万本。。。とにかく圧巻です！畑の中に、ちょっとした展望台があるのですが、そこからの景色は、ﾎﾝﾄ見渡す限りの黄色、まさに黄色の絨毯でした！

でもこちら、ひまわり以外何もなく、入場料も要らず、パッと来てパッと帰れる、良くも悪くもそんな商売っ気も知名度もないひまわり畑でしたが、なかなかこれだけの規模のひまわり畑は全国でも例が無いので、"もっと宣伝すればいいのに"と密かに思っていた所、先日(8/4)、｢笠岡ﾍﾞｲﾌｧｰﾑ｣という道の駅を併設させたそうです。
物産展や地元の食材を使ったﾚｽﾄﾗﾝなど、相当な賑わいを見せていると、ﾆｭｰｽでも取り上げられていましたが、少しでも知名度が上がれば！と、密かに願いながら見ていました。
ﾎﾝﾄ素晴らしい景色だと思いますので、皆さんもお近くにお越しの際は、寄り道してみては如何ですか！太陽のｴﾈﾙｷﾞｰをいっぱい浴びた100万本のひまわりから、元気が貰えるかもしれませんよ♪

※見頃は、8月中旬〜9月頭との事。何処もそうですが、太陽に顔を向ける午前中がお奨め。何せ百万本です。
※ひまわり畑の近くにも、｢太陽の広場｣(花畑やｱｽﾚﾁｯｸ的遊具などある広場)や｢ｶﾌﾞﾄｶﾞﾆ博物館｣(詳しくは知りませんが、この辺りの地名は"ｶﾌﾞﾄ南町")など、ちょっとした寄り道施設もあるそうです。

※道の駅のHPを貼っておきます。時期になると、ｺｽﾓｽやﾎﾟﾋﾟｰ、菜の花も相当な規模で咲くそうです。
http://www.k-bay.jp/index.html